En fotos: la NASA prueba los vehículos exploradores de Marte y la Luna de próxima generación en el desierto de California

Publicado el: julio 7, 2026

Al anochecer, un pequeño rover con un brillo rojo desde abajo se encuentra en un terreno accidentado, contra un colorido cielo del atardecer con la silueta de las montañas recortadas en el fondo.

Aunque la NASA voluntad y curiosidad Los rovers continúan haciendo un trabajo increíble en Marte y la NASA está realizando pruebas avanzadas de su próximo rover. Ernesto.

como Red espacial InformeEl Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA probó recientemente su rover de próxima generación en el desierto de California, poniéndolo a prueba en una variedad de condiciones. Las fotos de la prueba son fantásticas y pueden terminar siendo la imagen de mayor calidad hasta ahora de un futuro vehículo espacial.

A diferencia de Perseverance y Curiosity, ERNEST no solo se prepara y realiza pruebas para la exploración de Marte. Ernest también podría ir a la luna.

Un pequeño vehículo blanco equipado con cámaras y sensores se encuentra en el terreno rocoso del desierto, proyectando largas sombras bajo la luz del sol. Bajo el cielo despejado, las montañas a lo lejos son claramente visibles. — “Durante las pruebas de campo en el desierto de Colorado, en el sur de California, en marzo de 2026, el equipo del JPL desplegó ERNEST en todo momento del día, incluido el anochecer, el amanecer y la noche, cuando las condiciones de iluminación pueden producir largas sombras como la que se ve aquí”. | Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech

ERNEST, que significa Exploration Rover for Navigating Extremely Sloping Terrain, se encuentra actualmente en la etapa de prototipo y está desarrollando algunas capacidades autónomas muy impresionantes. Ernest fue liberado recientemente en el desierto de Colorado en el sur de California y “conducido lentamente aproximadamente 16 millas” (26 kilómetros) a través del desierto con una “intervención mínima” de los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

ERNEST tardó 37 horas en lograr esta hazaña. Si bien parece mucho tiempo, la NASA señala que el nuevo rover será “órdenes de magnitud” más rápido que los rovers actuales.

ERNEST mide 1,2 metros (4 pies) de largo y puede levantar cada rueda de forma independiente para sortear obstáculos desafiantes que “frustrarían la curiosidad y la perseverancia”. El rover de seis ruedas de la NASA está realizando actualmente investigaciones científicas críticas en el Planeta Rojo. Por el contrario, el Ernest sólo tiene cuatro ruedas, lo que en este caso es más un motivador que una limitación.

Dos hombres con faros trabajan en un vehículo robótico similar a un rover bajo las estrellas por la noche, iluminados por sus faros. — “Los ingenieros del JPL instalan iluminadores después de transportar a Ernest para realizar pruebas antes del amanecer durante un viaje de siete días al desierto”. | Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech

“Esta prueba nos está ayudando a perfeccionar el hardware de movilidad y el software de autonomía para navegar distancias extremadamente largas en la variedad de terrenos y condiciones de iluminación que se esperan en la Luna”, dijo Issa Nesnas, tecnólogo jefe del Laboratorio de Propulsión a Chorro, quien dirigió la prueba de campo más reciente de ERNEST y es el líder de autonomía para el concepto de misión de rover lunar de largo alcance de próxima generación de la NASA.

“Se podría utilizar este vehículo para realizar un viaje científico por carretera a través de la Luna o Marte”, añadió James Keane, científico planetario del Jet Propulsion Laboratory que trabaja en misiones lunares.

ERNEST ha estado trabajando desde 2022, con el equipo trabajando en muchos diseños diferentes para diversos aspectos del rover, incluidas pruebas virtuales exhaustivas y creación de prototipos. El paso a las pruebas de campo en el mundo real es un paso importante para el equipo. Si bien a Ernest todavía le faltan años para lanzarse al espacio, los primeros signos son muy prometedores. Quién sabe, tal vez el próximo gran descubrimiento en la Luna o en Marte se le atribuya a Ernest.

Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech